L'empire du million de tigres
La Chine est la patrie originelle du tigre. Au Pleistocène supérieur et moyen, l’espèce occupait la totalité du territoire chinois et atteignait des niveaux de prospérité démographique d’une part, de diversité écologique et génétique d’autre part, qui ne furent plus atteints ni approchés nulle part au monde par la suite.
Une culture du tigre très puissante est au cœur de la civilisation chinoise.
Mais d’autres aspects essentiels de l’histoire de ce pays ont provoqué des ruptures successives entre les hommes et les animaux sauvages.
Aujourd’hui, les tigres sont présents en nombre infime à l’état sauvage sur le territoire chinois. La courageuse expérience de réensauvagement d’un noyau familial en Afrique du Sud, avant un retour dans des espaces naturels en Chine, est leur seule chance actuelle de survie.
Par ailleurs, des tigres sont regroupés au sein de véritables élevages où ils sont désormais plusieurs milliers. L’enjeu majeur du présent est de déterminer ce qui va être fait de ces pensionnaires de « fermes à tigres »
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